Вопросами, касающимися дипломатического корпуса в целом и
правительства страны, в которой его члены уполномочены представлять интересы
или назначены на должность, занимаются старший глава миссии (известный как
дуайен) и соответствующий министр или начальник протокольного отдела. Термин
«дуайен» дипломатического корпуса соответствует термину «старшина
дипломатического состава»; в англоговорящей среде
обычно пользуются термином «старшина дипломатического корпуса».
При назначении старшины или дуайена старшинство главы миссии основывается
на продолжительности периода непрерывной службы в этой должности. В некоторых
странах (особенно в Латинской Америке) апостольский нунций всегда является
дуайеном. В практике нередко, также особенно в Латинской Америке, специальное
положение установлено для армейских служащих: атташе назначаются из служащих
протокольного отдела Министерства обороны.