Існуючу нині у промислова розвинутих країнах економічну систему називають
ринковою, вільною ринковою, соціальна ринковою, змішаною економікою тощо.
Ринкова економіка, як відомо, виникла кілька століть тому, пройшла кілька
етапів свого розвитку, зазнавши якісних та сутнісних змін. З'ясування
економічної природи кожного з цих етапів є важливою умовою вибору Україною
основних шляхів та напрямів високорозвину-тої економічної системи, її входження
в структуру сучасного світового господарства.