Гражданство обеспечивает гражданину привилегии и соответственно
налагает обязательства:
«Каждое государство само определяет в соответствии со своим
законом, кто является его гражданами. Данный закон признается другими
государствами в той степени, в которой он согласуется с международными конвенциями,
международным обычаем и общепризнанными принципами права, касающимися вопросов
гражданства.
Любой вопрос о том, обладает ли лицо гражданством конкретного
государства, решается в соответствии с законодательством данного государства».
Данные фундаментальные принципы, заложенные в Гаагской конвенции
от 1930 года о некоторых
вопросах, относящихся к коллизии законов о гражданстве, были модифицированы
принятым впоследствии принципом: если государство предоставляет статус
гражданина лицу, связь которого с данным
государством настолько слаба, что не образует «истинных уз», другие государства
не обязаны признавать такого рода гражданство; в иных случаях вышеуказанные
принципы продолжают применяться.
Обычно гражданство получают по праву рождения на территории (jus soli) или в качестве потомка гражданина (jus sanguinis), иногда посредством натурализации, вступления в брак или по
заявлению, а также в редких случаях — как последствие завоевания, передачи или другого изменения статуса
государства. Гражданство часто утрачивается при получении другого гражданства
и может утрачиваться в результате отказа, особого государственного
законодательного акта или, в некоторых случаях, вступления в брак либо долгого
отсутствия. Двойное гражданство может иногда иметь место в результате
частичного совпадения законодательств двух государств
по данному предмету или в исключительных обстоятельствах. Лицо становится
лицом без гражданства, когда оно лишается своего гражданства и не получает
иного.
Законы, касающиеся гражданства, сложны и разнообразны, но имеют
важное значение для дипломатов в целом и консульских работников
в частности. Например, государство имеет право предоставлять
дипломатическую защиту за рубежом своим гражданам, но не другим; лицо обычно
имеет право на восстановление владения недвижимостью в государстве, гражданином
которого оно является (и, следовательно, prima facie право
на транзитную визу для проезда через соседнее государство в направлении своего
государства), или оно может подлежать призыву на военную службу либо экстрадиции.
Должным образом оформленный паспорт обычно повсеместно признается как prima facie доказательство гражданства.