Тема 1. Предмет и метод экономической теории.
Основные вопросы темы.
Становление и развитие экономической теории.
Предмет и функции экономической теории.
Метод экономической науки.
Экономические категории и законы.
Учебная информация и методические указания.
Экономическая наука многообразна, она представляет собой систему экономических наук, включающую в себя отраслевые экономические науки (экономика промышленности, экономика сельского хозяйства и т.д.), функциональные экономические науки (экономика труда, финансы и т.д.), “пограничные” науки (экономическая география, демография и т.д.). Экономическая теория является основой, теоретическим фундаментом всех других экономических наук. Она также служит основой для принятия решений в хозяйственной деятельности.
Термин “экономия” ввел в оборот древнегреческий философ Аристотель. В основе термина два слова греческого происхождения: “ойкос” - дом, хозяйство и “номос” - учение, закон. Для Аристотеля экономия - это наука о богатстве в его натуральной форме или наука о законах ведения натурального (рабовладельческого) хозяйства. В данном определении дается первое приближение к предмету экономической теории в современных условиях. Со времен Аристотеля наука об экономической жизни общества претерпела в ходе исторического развития ряд изменений; соответственно эволюционировало название этой науки и ее предмет. А потому изучение данной темы следует начать с краткого анализа основных этапов становления экономической теории и основных теоретических направлений, возникших в процессе ее развития.
1. В первом вопросе следует отметить, что появление различных направлений экономической теории связано с объективными условиями, потребностями и интересами экономической практики. Появлению новых теорий предшествует накопление эмпирического материала, проведение исследований и обобщений в отдельных областях экономической науки и практики. Новые концепции опираются на труды и разработки предшественников, они, как правило, систематизируют и упорядочивают накопленный теоретический материал.
Попытки научного познания экономической реальности осуществлялись еще в докапиталистический период. Первые экономические трактаты можно найти в религиозных книгах древнего востока, в иудейских, христианских и мусульманских канонических текстах. Так, в документах, относящихся к эпохе Ново-Вавилонского царства (VII-VI в.в. до н. э. ) упоминаются арендные контракты, расписки, накладные. Дошли до нас бухгалтерские счета и векселя той эпохи.
Значительный подъем экономической мысли приходится на период развития товарно-денежных отношений в античном мире. Ее наиболее общее выражение можно найти в работах Аристотеля. С Аристотеля начинается традиция поиска источника общественного богатства. Он обнаруживает две формы богатства - натуральную и денежную. По мнению Аристотеля, искусство делать деньги (“хрематистика”) - неестественный источник богатства. Его идеалом является натуральное хозяйство, развитие товарного производства он рассматривает как угрозу для натурального хозяйства и рабовладельческого строя. Признавая объективную необходимость товарного производства, Аристотель исследовал значение торговли, происхождение и функции денег, а также поставил одну из важнейших проблем, которая впоследствии решалась многими экономистами - проблему эквивалентного обмена.
Первая теоретическая школа - меркантилизм (Томас Мен, Антуан де Монкретьен). Для меркантилистов формой богатства людей являлись деньги, накопление денег (драгоценных металлов) меркантилисты рассматривали в качестве главной цели. Поскольку концепция меркантилизма развивалась в условиях первоначального накопления капитала, когда преобладала роль и влияние торгового капитала, представители данной концепции абсолютизировали созидательную роль торговли. Меркантилисты безусловно признавали необходимость государственного регулирования торговли, особенно внешней торговли. Наука получила название “политическая экономия” (“политейя” - общественное устройство, “политике” - искусство управлять государством) - наука о законах ведения общественного хозяйства, наука государственного управления хозяйством.
После меркантилизма появилось теоретическое учение физиократов (Франсуа Кенэ, Анн Тюрго). Физиократы положили начало классической политической экономии. Представителей классической политэкономии объединяет признание в качестве источника богатства производственной деятельности людей. В отличие от меркантилистов физиократы анализируют не сферу обращения (торговлю), а сферу производства. Физиократы ограничивают производство одной отраслью - сельским хозяйством, где богатство возникает естественным путем и является даром природы. Физиократами (Кенэ) был введен термин “воспроизводство”, рассматривающий производство как непрерывный процесс. Франсуа Кенэ показал движение общественного продуктана всех стадиях производства, что отразил в своих “Экономических таблицах”. “Экономические таблицы” Кенэ могут быть названы первой в истории макроэкономической моделью производства и распределения совокупного общественного продукта.
Главным достижением классической буржуазной политической экономии стала разработка трудовой теории стоимости. Основы этой теории были заложены Вильямом Петти. Будучи меркантилистом, он все же обратился к анализу производства. Он впервые дал модель эквивалентного обмена, в основе которого лежит труд. Труд был объявлен им главным источником богатства.
Главным основоположником классической школы в экономической теории считают Адама Смита. В своем труде “Исследование о природе и причинах богатства народов” Смит формулирует принцип “невидимой руки”, управляющей поведением рыночных субъектов. Под “невидимой рукой” Смит понимает стихийное действие объективных экономических интересов, стремление рыночных субъектов к получению прибыли. Смит - сторонник экономической свободы или естественного порядка, с его точки зрения, роль государства в рыночной экономике должна быть максимально ограничена. Он определил основные функции государства: государство должно делать то, что невыгодно или невозможно для частных лиц; должно поддерживать режим естественной свободы; должно охранять жизнь, свободу и собственность граждан. Смит сформулировал три рыночных принципа: не претендуй на чужую собственность, в том числе государственную; выполняй обязательства, в том числе долговые; будь свободным, но не мешай свободе других. Адам Смит глубоко разработал трудовую теорию стоимости, теорию общественного разделения труда.
Давид Рикардо продолжил разработку трудовой теории стоимости. В отличие от Смита Рикардо не столько интересовал способ производства стоимости и ее составных частей, сколько способ распределения дохода в обществе. Исследуя процесс распределения дохода, он анализировал такие его формы как прибыль, ренту, процент и заработную плату. В результате анализа он вскрыл противоречие между заработной платой и прибылью, считая прибыль вычетом из труда рабочего. Он аргументирует необходимость низкой заработной платы вероятностью неумеренного роста населения в условиях высокой заработной платы. При всех своих противоречиях, капитализм для Давида Рикардо является абсолютно рациональной системой производства.
На основе классической буржуазной политэкономии была создана новая теоретическая концепция, получившая название “марксизм”. В работах Карла Маркса концепция трудовой стоимости, развивавшаяся в течение двух столетий, получила законченное выражение. На ее основе Карл Маркс создал теорию прибавочной стоимости. Это стало возможным в результате открытия Марксом двойственного характера труда. Именно двойственность труда позволила ему доказать, что источником прибавочной стоимости является прибавочный труд рабочего. На этом основании Маркс делает вывод об эксплуататорском характере капитализма и его преходящем характере. Карл Маркс впервые применил диалектический метод в анализе капиталистического способа производства, результатом этого анализа является марксистская концепция развития и смены общественно-экономических формаций.
Идеологическими противниками марксизма стали представители нового течения буржуазной политэкономии, получившей в социалистической экономической теории название “вульгарной” (Т.Р. Мальтус, Н.У. Сениор, Э. Бем-Баверк, А. Маршалл, Дж.М. Кейнс). Название течения отражает тот факт, что его представители ограничиваются описанием внешней видимости экономических процессов и не вскрывают их сущности. Противоречие между вульгарной и классической школой на первом этапе формирования вульгарной возникло по поводу определения стоимости и цены товара. Такой концепцией является теория предельной полезности (Э. Бем-Баверк, К. Менгер, Ф. Визер). Это субъективно-психологическая теория, сторонники которой отрицали труд в качестве источника стоимости и заменяли его категорией субъективной “ценности”. Они решали задачу выявить предпочтения потребителей путем соизмерения полезностей. Пришли к выводу, что потребительский выбор зависит от степени зна