Человеку, в отличие от животных, свойственны более сложные формы поведения. Так же, как и у животных, они связаны с образованием условных рефлексов и их торможения. Но если животное реагирует только на непосредственные раздражители внешней среды (свет, тепло, холод, запах и др.), то раздражителем для большинства условных рефлексов человека служит речь. Слово – сигнал, символ конкретного предмета или явления окружающей среды. И. П. Павлов разработал теорию о первой и второй сигнальных системах. Первая сигнальная система анализирует сигналы, идущие от рецепторов, связанных с внешней средой. Вторая сигнальная система получает информацию, поступающую к человеку в виде символов (слов, знаков, формул, изображений) Для речи человека характерна очень высокая степень обобщения. Человек обобщает не только понятия о предметах, их свойствах и признаках, о явлениях природы, но и свои ощущения, чувства, переживания. Человек думает словами. Словесное мышление позволяет ему отвлечься от конкретных обстоятельств действительности. Речь человека становится аппаратом абстрактного мышления. Благодаря устной и письменной речи человек знакомится с опытом других людей. Она обеспечивает преемственность поколений, непрерывное развитие науки, техники, культуры Речь человека развивается постепенно, но научить его разговаривать можно только до 6 лет. Ребенок начинает слышать, находясь еще в утробе матери, развитие второй сигнальной системы начинается с произнесения первых слов. Постепенно словарный запас ребенка растет. Примеры типа « маугли » говорят о том, что речь ребенка формируется по законам образования условных связей и только в общении с другими людьми, то есть вне человеческого общества развитие речи и мышления происходить не может
