ИНДИЙСКИЙ ОКЕАН
Индийский океан - третий по величине океан на Земле (после Тихого и Атлантического). Расположен большей частью в Южном полушарии, между Азией на Севере, Африкой на Западе, Австралией на Востоке и Антарктидой на Юге. Соединяется на Юго-западе с Атлантическим океаном, на Востоке и Юго-востоке- с Тихим океаном. Площадь Индийского океана с морями 74917 тыс. км 2 , средняя глубина 3897 м , средний объём воды 291945 тыс. км 3 (без морей соответственно: 73442,7 тыс. км 2 , 3963 м и 291030 тыс. км 3 ). 
  Физико-географический очерк. Индийский океан имеет наименьшее количество морей по сравнению с другими океанами. В северной части расположены наиболее крупные моря: средиземные - Красное море и Персидский залив, полузамкнутое Андаманское море и окраинное Аравийское море; в восточной части - Арафурское и Тиморское моря. 
Острова. Островов сравнительно мало. Наиболее крупные из них материкового происхождения и находятся вблизи берегов: Мадагаскар, Шри Ланка , Сокотра . В открытой части океана встречаются вулканические острова - Маскаренские, Крозе , Принс-Эдуард и другие. В тропических широтах на вулканических конусах возвышаются коралловые острова - Мальдивские, Лаккадивские , Чагос , Кокосовые, большинство Андаманских и другие. 
Берега на Северо-западе и Востоке коренные, на Северо-востоке и Западе преобладают наносные. Береговая линия изрезана слабо, за исключением северной части Индийского океана. Здесь расположены почти все моря и крупные заливы ( Аденский , Оманский, Бенгальский ). В южной части находятся залив Карпентария , Большой Австралийский залив и заливы Спенсер, Сент-Винсент и другие. 
Рельеф и геологическое строение дна. Вдоль берегов протягивается узкая (до 100 км ) материковая отмель (шельф), внешний край которой имеет глубину 50- 200 м (лишь у Антарктиды и северо-западной Австралии до 300- 500 м ). Материковый склон представляет собой крутой (до 10-30°) уступ, местами расчленённый подводными долинами рек Инд, Ганг и других. В северо-восточной части океана расположена Зондская островная дуга и сопряжённый с ней Зондский жёлоб, к которому приурочены максимальные глубины (до 7130 м ). Хребтами, горами и валами ложе Индийский океан разделено на ряд котловин, наиболее значительные из которых Аравийская котловина , Западно-Австралийская котловина , Африканско-Антарктическая котловина . Дно этих котловин образуют аккумулятивные и холмистые равнины; первые находятся близ материков в районах с обильным поступлением осадочного материала, вторые - в центральной части океана. Среди многочисленных хребтов ложа прямолинейностью и длиной (около 5000 км ) выделяется меридиональный Восточно-Индийский хребет, соединяющийся на Юге с широтным Западно-Австралийским хребтом; крупные меридиональные хребты протягиваются к Югу от полуострова Индостан и острова Мадагаскар. Широко представлены на ложе океана вулканы (г. Бардина, г. Щербакова, г. Лена и другие), которые местами образуют крупные массивы (к Северу от Мадагаскара) и цепи (к Востоку от Кокосовых островов). Срединно-океанические хребты - горная система, состоящая из трёх ветвей, расходящихся из центральной части океана на Севере ( Аравийско-Индийский хребет), Юго-Западе (Западно-Индийский и Африканско-Антарктический хребты) и Юго-Востоке (Центрально-Индийский хребет и Австрало-Антарктическое поднятие). Эта система имеет ширину 400- 800 км , высоту 2- 3 км и наиболее расчленена осевой ( рифтовой ) зоной с глубокими долинами и окаймляющими их рифтовыми горами; характерны поперечные разломы, вдоль которых отмечаются горизонтальные смещения дна до 400 км . Австрало-Антарктическое поднятие, в отличие от срединных хребтов, представляет собой более пологий вал высотой 1 км и шириной до 1500 км . 
Донные осадки Индийского океана имеют наибольшую мощность (до 3- 4 км ) у подножия материковых склонов; в середине океана - малую (около 100 м ) мощность и в местах распространения расчленённого рельефа - прерывистое распространение. Наиболее широко представлены фораминиферовые (на материковых склонах, хребтах и на дне большинства котловин на глубине до 4700 м ), диатомовые (южнее 50° южной широты), радиоляриевые (близ экватора) и коралловые осадки. Полигенные осадки - красные глубоководные глины - распространены южнее экватора на глубине 4,5- 6 км и более. Терригенные осадки - у берегов материков. Хемогенные осадки представлены главным образом железомарганцевыми конкрециями, а рифтогенные - продуктами разрушения глубинных пород. Выходы коренных пород наиболее часто встречаются на материковых склонах (осадочные и метаморфические породы), горах (базальты) и срединно-океанических хребтах, где, помимо базальтов, обнаружены серпентиниты, перидотиты, представляющие малоизменённое вещество верхней мантии Земли. 
Для Индийского океана характерно преобладание стабильных тектонических структур как на ложе ( талассократоны ), так и по периферии (материковые платформы); активные развивающиеся структуры - современные геосинклинали ( Зондская дуга) и георифтогенали (срединно-океанический хребет) - занимают меньшие площади и находят продолжение в соответствующих структурах Индокитая и рифтах Восточной Африки. Эти основные макроструктуры, резко отличающиеся по морфологии, строению земной коры, сейсмической активности, вулканизму, подразделяются на более мелкие структуры: плиты, обычно соответствующие дну океанических котловин, глыбовые хребты, вулканические хребты, местами, увенчанные коралловыми островами и банками ( Чагос , Мальдивские и другие), желоба-разломы ( Чагос , Оби и другие), часто приуроченные к подножию глыбовых хребтов (Восточно-Индийскому, Западно-Австралийскому, Мальдивскому и другие), зоны разломов, тектонические уступы. Среди структур ложа Индийского океана особое место (по наличию материковых пород - гранитов Сейшельских островов и материковому типу земной коры) занимает северная часть Маскаренского хребта - структура, являющаяся, по-видимому, частью древнего материка Гондваны . 
Полезные ископаемые: на шельфах - нефть и газ (особенно Персидский залив ) , монацитовые пески (прибрежный район Юго-Западной Индии) и др.; в рифтовых зонах - руды хрома, железа, марганца, меди и другие; на ложе - огромные скопления железомарганцевых конкреций. 
Климат северной части Индийского океана муссонный; летом, когда над Азией развивается область пониженного давления, здесь господствуют юго-западные потоки экваториального воздуха, зимой - северо-восточные потоки тропического воздуха. Южнее 8-10° южной широты атмосферная циркуляция отличается   большим постоянством; здесь в тропических (летом и в субтропических) широтах господствуют устойчивые юго-восточные пассатные ветры, а в умеренных широтах - перемещающиеся с Запада на Восток внетропические циклоны. В тропических широтах в западной части летом и осенью бывают ураганы. Средняя температура воздуха в северной части океана летом составляет 25-27 °С , у берегов Африки - до 23 °С. В южной части она понижается летом до 20-25 °С на 30° южной широты, до 5-6 °С на 50° южной широты и ниже 0 °С южнее 60° южной широты. Зимой температура воздуха изменяется от 27,5 °С у экватора до 20 °С в северной части, до 15 °С на 30° ею. кш., до 0-5 °С на 50° южной широты и ниже 0 °С южнее 55-60° южной широты При этом в южных субтропических широтах круглый год температура на Западе под влиянием тёплого Мадагаскарского течения на 3-6 °С выше, чем на Востоке, где существует холодное Западно-Австралийское течение. Облачность в муссонной северной части Индийского океана зимой 10-30%, летом до 60-70%. Летом здесь наблюдается и наибольшее количество осадков. Средняя годовая сумма осадков на Востоке Аравийского моря и Бенгальского залива более 3000 мм , у экватора 2000- 3000 мм , на Западе Аравийского моря до 100 мм . В южной части океана средняя годовая облачность 40-50%, южнее 40° южной широты - до 80%. Среднее годовое количество осадков в субтропиках 500 мм на В., 1000 мм на Западе, в умеренных широтах более 1000 мм , у Антарктиды понижается до 250 мм . 
Гидрологический режим. Циркуляция поверхностных вод в северной части океана имеет муссонный характер: летом - северо-восточное и восточное течения, зимой - юго-западное и западное течения. В зимние месяцы между 3° и 8° южной широты развивается Межпассатное (экваториальное) противотечение . В южной части Индийского океана циркуляция вод образует антициклональный круговорот, который формируется из тёплых течений - Южного Пассатного на Север, Мадагаскарского и Игольного на З. и холодных - течения Западных Ветров на Юг и Западно-Австралийского на Восток. Южнее 55° южной широты развиваются несколько слабых циклональных круговоротов вод, у берегов Антарктиды замыкающихся восточным течением. 
В тепловом балансе преобладает положительная составляющая: между 10° и 20° северной широты 3,7-6,5 Гдж /( м 2 × год ) [88-156 ккал /( см 2 × год )]; между 0° и 10° южной широты 1,0-1,8 Гдж /( м 2 × год ) [25-43 ккал /( см 2 × год )]; между 30° и 40° южной широты - 0,67-0,38 Гдж /( м 2 × год ) [от - 16 до 9 ккал /( см 2 × год )]; между 40° и 50° южной широты 2,34-3,3 Гдж /( м 2 × год ) [56-80 ккал /( см 2 × год )]; южнее 50° южной широты от -1,0 до -3,6 Гдж /( м 2 × год ) [от - 24 до -86 ккал /( см 2 × год )]. В расходной части теплового баланса севернее 50° южной широты основная роль принадлежит затрате тепла на испарение, а южнее 50° южной широты - теплообмену океана с атмосферой. 
Температура воды на поверхности достигает максимума (более 29 °С) в мае в северной части океана. Летом Северного полушария она составляет здесь 27-28 °С и только у берегов Африки уменьшается до 22-23 °С под влиянием выхода на поверхность холодных вод с глубин. У экватора температура равна 26-28 °С и уменьшается до 16-20 °С на 30° южной широты, до 3-5 °С на 50° южной широты и ниже -1 °С южнее 55° южной широты Зимой Северного полушария температура на С. равна 23-25 °С, на экваторе 28 °С, на 30° южной широты 21-25 °С, на 50° южной широты от 5 до 9 °С, южнее 60° южной широты температуры отрицательны. В субтропических широтах круглый год на Западе температура воды на 3-5 °С выше, чем на Востоке. 
Солёность воды зависит от водного баланса, который складывается в среднем для поверхности Индийского океана из испарения (-1380 мм / год ), осадков (1000 мм / год ) и материкового стока (70 см / год ). Основной сток пресной воды дают реки Южной Азии (Ганг, Брахмапутра и др.) и Африки (Замбези, Лимпопо ). Наибольшая солёность отмечается в Персидском заливе (37-39*), в Красном море (41*) и в Аравийском море (более 36,5*). В Бенгальском заливе и Андаманском море она уменьшается до 32,0-33,0*, в южных тропиках - до 34,0-34,5*. В южных субтропических широтах солёность превышает 35,5* (максимум 36,5* летом, 36,0* зимой), а южнее 40° южной широты понижается до 33,0-34,3*. Наибольшая плотность воды (1027) наблюдается в антарктических широтах, наименьшая (1018, 1022) - в северо-восточной части океана и в Бенгальском заливе. В северо-западной части Индийского океана плотность воды составляет 1024-1024,5. Содержание кислорода в поверхностном слое воды увеличивается от 4,5 мл / л в северной части Индийского океана до 7-8 мл / л южнее 50° южной широты. На глубинах 200- 400 м содержание кислорода по абсолютной величине значительно меньше и изменяется от 0,21-0,76 на Севере до 2-4 мл / л на Юге, на больших глубинах вновь постепенно увеличивается и в придонном слое составляет 4,03-4,68 мл / л . Цвет воды преимущественно синий, в антарктических широтах голубой, местами с зеленоватыми оттенками. 
Приливы в И. о., как правило, невелики (у берегов открытого океана и на островах от 0,5 до 1,6 м ), лишь в вершинах некоторых заливов они достигают 5- 7 м ; в Камбейском заливе 11,9 м . Приливы имеют преимущественно полусуточный характер. 
Льды образуются в высоких широтах и выносятся ветрами и течениями вместе с айсбергами в северном направлении (до 55° южной широты в августе и до 65-68° южной широты в феврале). 
Глубинная циркуляция и вертикальная структура Индийского океана формируются водами, погружающимися в субтропических ( подповерхностные воды) и антарктических (промежуточные воды) зонах схождения и вдоль материкового склона Антарктиды (придонные воды), а также поступающими из Красного моря и Атлантического океана (глубинные воды). Подповерхностные воды имеют на глубине от 100- 150 м до 400- 500 м температуру 10- 18°C , солёность 35,0-35,7*, промежуточные воды занимают глубину от 400- 500 м до 1000- 1500 м , имеют температуру от 4 до 10°C , солёность 34,2-34,6*; глубинные воды на глубине от 1000- 1500 м до 3500 м имеют температуру от 1,6 до 2,8 °С , солёность 34,68-34,78*; придонные воды ниже 3500 м имеют на Юге температуру от -0,07 до -0,24 °С , солёность 34,67-34,69*, на Севере - около 0,5°С и 34,69-34,77* соответственно. 
Растительный и животный мир. Вся акватория Индийского океана лежит в пределах тропического и южного умеренного поясов. Для мелководий тропического пояса характерны многочисленные 6- и 8-лучевые кораллы, гидрокораллы , способные вместе с известковыми красными водорослями создавать острова и атоллы. Среди мощных коралловых построек обитает богатейшая фауна различных беспозвоночных (губки, черви, крабы, моллюски, морские ежи, офиуры и морские звёзды), небольшие, но ярко окрашенные коралловые рыбы. Большая часть побережий занята мангровыми зарослями, в которых выделяется илистый прыгун - рыба, способная длительное время существовать в воздушной среде. Фауна и флора обсыхающих в отлив пляжей и скал количественно обеднена в результате угнетающего действия солнечных лучей. В умеренном поясе жизнь на таких участках побережий представлена намного богаче; здесь развиваются густые заросли красных и бурых водорослей (ламинарии, фукусы, достигающие огромных размеров макроцистис ), обильны разнообразные беспозвоночные. Для открытых пространств Индийского океана, особенно для поверхностного слоя толщи воды (до 100 м ), также характерна богатая флора. Из одноклеточных планктонных водорослей преобладают несколько видов перединиевых и диатомовых водорослей, а в Аравийском море – сине-зелёные водоросли, часто вызывающие при массовом развитии так называемое цветение воды. 
Основную массу животных океана составляют рачки-копеподы (более 100 видов), затем следуют крылоногие моллюски, медузы, сифонофоры и другие беспозвоночные животные. Из одноклеточных характерны радиолярии; многочисленны кальмары. Из рыб наиболее обильны несколько видов летучих рыб, светящиеся анчоусы - миктофиды , корифены, крупные и мелкие тунцы, рыбы-парусники и разнообразные акулы, ядовитые морские змеи. Распространены морские черепахи и крупные морские млекопитающие (дюгони, зубастые и беззубые киты, ластоногие). Среди птиц наиболее характерны альбатросы и фрегаты, а также несколько видов пингвинов, населяющих побережья Южной Африки, Антарктиды и острова, лежащие в умеренном поясе океана. 
История исследования Индийского океана может быть разделена на 3 периода: от древних плаваний до 1772; с 1772 до 1873 и с 1873 до настоящего времени. Первый период характеризуется изучением распределения вод океана и суши в этой части земного шара. Он начался первыми плаваниями индийских, египетских и финикийских мореплавателей, которые за 3000-1000 лет до нашей эры путешествовали по северной части Индийского океана, и окончился плаванием Джеймса Кука, в 1772-75 проникшего на Юг до 71° южной широты. Второй период ознаменовался началом глубоководных исследований, впервые проведённых Куком в 1772 и продолженных русскими и иностранными экспедициями. Главными русскими экспедициями были - О. Коцебу на " Рюрике " (1818) и Паллена на "Циклоне" (1858-59). Третий период характеризуется комплексными океанографическими исследованиями.   Экономико-географический и политико-географический очерк. Проникновение европейцев (португальцев, затем голландцев, французов и англичан) в бассейн Индийского океана относится к 16-17 векам, а уже к середине 19 века большинство его берегов и островов закрепила за собой Великобритания, которая вывозила отсюда важнейшие для её экономики сырьевые и продовольственные товары. Во всех входах в Индийский океан были созданы военно-морские (а позднее военно-воздушные) базы: в Атлантический океан - Саймонстаун , в Тихий океан - Сингапур, в Красное море - Аден, на подходах к Индии - Тринкомали . В северо-восточной части Индийского океана находились колонии Франции, Нидерландов (Нидерландская Индия), Португалии. 
После окончания 2-й мировой войны 1939-1945 распад колониальной системы империализма внёс коренные поправки в политическую карту бассейна Индийского океана. 
Рыболовство и морской промысел. Рыболовство развито незначительно (улов не превышает 5% от мирового улова) и ограничивается местной прибрежной зоной. Близ экватора ведётся (Япония) лов тунца, а в антарктических водах - китовый промысел. В Шри-Ланка , на Бахрейнских островах и на северо-западном берегу Австралии добываются жемчуг и перламутр. 
В бассейне Персидского залива богатые месторождения нефти. Добыча ведётся как на наземных, так и на подводных месторождениях в пределах шельфа. Страны Индийского океана располагают также значительными ресурсами других ценных видов минерального сырья (олово, железная и марганцевая руды, природный газ, алмазы, фосфориты и другие).