И. С. Бах
Сын бедного городского музыканта, Иоганн Себастьян Бах родился эпоху тягчайшего разорения Германии после тридцатилетний войны. Разрушенные города, опустошенные поля, разореные крестьянские хозяйства были результатом этой войны (1618 – 1648 гг). Предки Баха были крестьянами, но одному из них удалось получить образование и стать музыкантом, положив начало целой плеяде музыкантов. Известность этой семьи была такова, что одно время всех городских музыкантов называли «Бахами». Иоганн Себастьян родился 21 марта 1685 г. в Эйзенахе, где прожил до десятилетнего возраста. Осиротев, он переехал в Ордруф, к своему старшему брату Иоганну Христофу, органисту и ученику Пахельбеля. Брат стал его первым учителем на клавире.
В 15 лет, чтобы не быть в тягость брату, он перебрался в Люнебург, где поступает в местную гимназию и становиться певчим в хоре, что дает ему возможность прокормиться. В то время в Люнебурге органистом был Георг Бем, и Бах многому научился у него, познакомился с произведениями Адама Рейнкена – знаменитого тогда органиста. Дважды Бах отправлялся в Гамбург, чтобы послушать его игру. Удалось ему  послушать и светскую французскую музыку  в исполнении отличного оркестра крошечного герцогства  Целлле. Музыка Куперена «великого» оказала большое влияние на клавесинный стиль. В 19 лет Бах стал органистом в городке Арнштадт, где написал первые дошедшие до нас произведения.
Отсюда он прошел 350 км пешком, чтобы услышать в Любеке Дитриха Букстехуде, оказавшего на творчество Баха огромное влияние. Интересно, что здесь он очутился почти одновременно с Генделем, своим гениальным современником, родившимся, как и Бах в 1685 г. Но оба великих музыканта так и не встречались. В 1708 г. Бах возвратился в Веймар, откуда предпринимая поездки в качестве виртуоза на органе и клавесине по северу Германии.
В 1717 году, после конфликта с герцогом и месячного ареста, он перешел на службу в Кетен, где создал сборник «Прелюдий и фуг» для темперированного клавира, оркестровые концерты, сюиты, сонаты, сюиты для скрипки и клавира, виолы да-гамба и скрипичные концерты.
В 1723 году, чтобы дать образование сыновьям, Бах переезжает в Лейпциг,  поступив на службу в качестве кантора в местной гимназии  св. Фомы.
Эта должность считалась почетной, и до Баха ее занимал ряд выдающихся композиторов. Кантор должен был преподавать ученикам пение, латинский язык, писать музыку для 4х лейпицигских церквей. Кроме этого, с 1729 года Бах был музикдиректором Лейпцигского университета  и руководил студенческим музыкальным обществом.
В Лейпциге Бах написал огромное количество произведений. Произведения его можно играть целый год, даже если исполнять их ежедневно.
К 1740 году достиг наибольшей известности, но стал вести наиболее замкнутый образ жизни, отдавая все свое время своим высокоталантливым детям, чья слава в дальнейшем затмила славу отца. Последние годы своей жизни Бах страдал болезнью глаз, перенес операцию, ослеп. Скончался в возрасте 65 лет, 27 июля 1750 года.
Число произведений Баха очень велико. Они разбиваются на пять групп.
Наиболее обширная – церковных кантат (350). Вторая – крупные художественные культовые композиции – пассии, оратории, торжественная месса и 4 неполных мессы.
Третья группа – произведения для органа и клавесина.
4 группы – произведения для различных инструментов – скрипки, виолы, флейты, лютни.
Последняя, пятая группа включает произведения для оркестрового состава.
В лице Баха завершается огромный исторический процесс, основывающийся, с одной стороны, на связи музыки с культом, а с другой – на могущественном развитии бытовой музыки – танца, народной песни, музыки с драматическим представлением. Обе эти струи слились в творчестве Бах и делают его самым всеобъемлющим музыкантом времени.
Нельзя не поразиться легкостью письма, его уверенностью, проявляемых им в самых различных областях музыкальной композиции. От  изящных, простых танцев до грациозных вокальных произведений, Бах всегда обнаруживает законченное владение стилем, выразительную мелодику ярко пульсирующий ритм, строго логичную модуляцию в неисчерпаемое богатство гармонии.
 При жизни Баха ценили в основном, как исполнителя виртуоза.
Каковы же были характерные особенности исполнения клавишных произведений.
В первую очередь Баха интересовала  именно певучая и выразительная игра – искусство cantabile, по его собственному произведению. Это не было идеей одного лишь Бах. Ее находят во всех трактатах того времени. Иоганн Готфрид Вальтер – ученик Иоганна Бернхарда Баха – пишет в своем «Словаре»: Сantabile, относится к вокальной или инструментальной композиции, каждый голос который легко может быть спет.
Телеман говорит, что очень важно вдохновляться человеческим голосом: «Какую бы пьесу не играть – вокальную или инструментальную, - все в ней должно быть cantabile.»
Искусство cantabile – это правильный способ выявить независимость и красоту мелодии, ее выразительность. Это было искусство фразировки и выделения голосов – каждого в отдельности или всех вместе.
Другое важнейшее качество исполнителя – точность и аккуратность. Для достижения этой цели необходимо соблюдать все правила, которыми обременяют себя большие мастера. Инструмент должен разговаривать, а заставить его говорить хорошо – это действительно искусство и большой талан.
Искусный клавесинист имел в своем арсенала богатую палитру красок, которые можно было добиться лишь посредством утонченного и разнообразного туше. В эпоху Баха совершенным исполнителем считался лишь тот, кто владел искусством туше. Современники с восторгом говорили о баховском туше. Ясность и точность, ритмичность и легкость делали его игру чем-то совершенно уникальным. Бах, несмотря на свой серьезный характер, был восприимчив к веселости и изяществу.
Те его пьесы, которые обычно считались очень трудными, были для него пустяками: он играл их с таким совершенством и легкостью, что они казались не более, чем простыми мелодиями волынки, все его пальцы были развиты в равной степени и могли передавать тончайшие нюансы.
Сегодня вы прослушаете такие произведения Баха:
«Вступление, прелюдия и фуга» из Партиты c-moll.
«Итальянский концерт», ч. I, «Пастораль», c-moll, 
а так же произведения его современников: 
И. Пахельбель. Чакона, f-moll
Л. Куперен. Вольта.
С. Карвальо. Токката, g-moll.
Ф. Куперен. «Душистая вода.»
Д. Циполи. Сарабанда, g-moll
Дж. Пиччи. Балет.
Л.-К. Дакен. Ригодон.
Г. Гендель. Куранта, d-moll.
Д. Скарлатти. Гавот.
Ж.-Б. Лейе. Куранта, g-moll.