Согласно официальной версии, лайнер столкнулся с айсбергом 14 апреля 1912 г. в 23 часа 40 минут и затонул спустя 2 часа 20 минут.
В ходе проведенного после катастрофы расследования было установлено, 1 что <Титаник> был плохо подготовлен к аварийной ситуации, а его капитан Эдвард Смит совершил ряд серьезных ошибок (в частности, проигнорировал предупреждения метеорологов о возможных в это время года встречах с айсбергами) и оказался неспособным в критический момент принять единственно ; правильное решение и сделать все возможное для спасения людей.
Долгое время не удавалось точно установить место гибели <Титаника>. Только в 1985 г. совместная американо-французская экспедиция обнаружила затонувшее судно примерно в 800 км к юго-востоку от острова Ньюфаундленд. В июле 1986 г. американская экспедиция сделала первые снимки лежащего на глубине 3800 м <Титаника> и разбросанных вокруг него предметов. С тех пор под местом гибели лайнера побывало несколько экспедиций, в том числе и российская.
С <Титаником> связано много мистических историй. Например, за несколько недель до этой катастрофы был опубликован роман Герхарта Гауптмана <Атлантис>, в котором рассказывается о трагической гибели в Атлантике судна <Роланд>, столкнувшегося с айсбергом. Поразительно, но описанная в романе катастрофа в мельчайших подробностях совпадает с той, что произошла в действительности в апреле 1912 г. - с гибелью <Титаника>.
Этой трагедии предшествовали и другие странные события. 19 человек, купивших билеты на <Титаник>, за несколько дней до катастрофы видели ее во сне, некоторые из них из-за этого отказались от путешествия. Были и такие, которые в последний момент сдали билеты, повинуясь шестому чувству.
Все эти истории и официальная версия подробно описаны во многих статьях и книгах. Но у официальной версии есть немало оппонентов. Некоторые из них полагают, что причиной гибели <Титаника> была диверсия, и вьщвигают в доказательство следующие аргументы.
Известно, например, что Дж.П. Морган, владелец судна, и лорд Гирд, президент компании <Харланд и Вулф>, построившей <Титаник>, отказались участвовать в первом плавании своего детища. А ведь оба они обычно всегда находились на борту, когда их корабли совершали первый рейс. Может быть, они что-то знали? Или и у них сработала интуиция, предупредив, как и сотни других пассажиров, о том, что им не следует подниматься на борт <Титаника>?
Далее. На суде, который последовал за катастрофой, ответственный за погрузку и разгрузку Френк Претит сообщил, что он, вместе с рабочими, грузил в трюмы лайнера золотые слитки. Банк Англии опечатал на сто лет (до 2012 г.) документы о погрузке этих ценностей. Вполне может быть, что слитки являлись платой за военные поставки Соединенных Штатов Великобритании. Напомним, что Англия столкнулась с определенными сложностями при вступлении в
Первую мировую войну И тогда версия о том, что какая-нибудь немецкая подлодка за пару лет до войны пустила торпеды в <Титаник> или в нем самом была заложена бомба большой мощности, становится вполне правцоподобной. Ктому же предполагаемый агрессор мог быть уверен в том, что пройдет еще много десятилетий, прежде чем у человечества появится техническая возможность провести настоящее расследование. Еще до недавнего времени считалось, что тайна навеки погребена под четерхкилометровой толщей воды.
И вот появились новые данные. Весной 1996 г. английская компания <Дискавери ченнел> и французская - <Эллипс программ> организовали очередную экспедицию. На место гибели <Титаника> прибыло судно <Надир>. В течение тридцати дней находившиеся на нем высококвалифицированные инженеры и ученые исследовали корпус <Титаника> с помощью подводного аппарата, способного выдержать огромное давление на подобной глубине. И сделали неожиданное открытие: ниже ватерлинии обнаружились шесть отверстий, расположенных в наиболее уязвимых местах на носу и занимающие площадь не больше 5 м2. Если с <Титаником> столкнулся айсберг, он бы оставил огромную пробоину в корпусе. С другой стороны, маленькие отверстия наводили на мысль о том, что судно погружалось медленно, со скоростью, почти незаметной для экипажа, догадавшегося обо всем слишком поздно.
После столкновения с айсбергом в корпусе корабля должно было образоваться отверстие по крайней мере в 30 м, а никак не серия <дырок> в разных местах
Таковы доводы сторонников версии о намеренном потоплении <Титаника>. Наверняка будут организованы еще экспедиции на место его гибели. И рано или поздно время все расставит на свои места.