ЭТАПЫ ФОРМИРОВАНИЯ СОВРЕМЕННОЙ ПОЛИТИЧЕСКОЙ КАРТЫ
Политическая карта мира – тематическая карта, на которой показаны государственные границы всех стран мира.   Её называют зеркалом эпохи, поскольку на ней находят своё отражения все процессы, происходящие в мире на разных этапах развития человеческого общества. 
  Формирование политической карты длительный исторический процесс, который насчитывает несколько тысячелетий. 
Выделяют: 
Древний период (от эпохи возникновения первых форм государственности до V века новой эры) охватывает эпоху рабовладельческого строя. Характеризуется развитием и крушением крупнейших первых государств на   Земле: Древнего Египта, Карфагена, Древней Греции и Рима. 
Эти государства внесли большой вклад в развитие мировой цивилизации. 
Средневековый период ( V - XV вв.) связан с эпохой феодализма. Политические функции феодализма были сложнее и разнообразнее. Чем у государств, при рабовладельческом строе. Складывался внутренний рынок, преодолевалась обособленность регионов. Проявилось стремление госуда рств к д альним территориальным захватам. В этот период существовали государства Византия, Священная Римская империя, Англия, Испания, Португалия, Киевская Русь. 
    Сильно изменила карту эпоха Великих географических открытий на                  
    Стыке феодальной и капиталистических формаций. Появилась    
    потребность в рынках и новых богатых землях. 
Новый период истории (с рубежа XV - XVI вв. до первой мировой     
    войны ХХ в). Это эпоха зарождения, подъема и утверждения   
    капиталистических отношений. Она положила начало европейской    
    колониальной экспансии и распространению международных    
    хозяйственных связей на весь мир. В эпоху Великих    
    географических открытий крупнейшими колониальными державами    
     были Испания и Португалия. Постепенно на авансцену истории   
    выходят Англия, Франция, Нидерланды, Германия, а позже и США. 
Новейший период (связан с окончанием первой мировой войны и      
    охватывает первую половину ХХ века). Характеризуется распадом   
    колониальной системы и формированием социалистической    
    системы, образование двуполярного мира. 
Современный период . Характеризуется: А) возникновением мировой социалистической системы и образованием независимых государств в Азии (40-50-е годы ХХ века); Б) образованием независимых государств в Африке (60-70-е годы); В) крушение социалистической системы, глубокие изменения на карте Европы и Азии (80-90-е годы).     
  
Все изменения на политической карте можно подразделить на количественные - связанные с территориальными приобретениями, потерями, добровольными уступками.   И   качественные - смена одной формации другой, завоевание суверенитета, введение нового государственного устройства.